Гортензии (по-японски адзисай) – одни из самых узнаваемых и атмосферных символов начала лета в Японии. Их цветение совпадает с сезоном дождей цую, который на большей части страны длится с июня по июль. Влажная и теплая погода особенно благоприятна для гортензий, не любящих прямые солнечные лучи. В это время сады, храмы и парки наполняются пышными соцветиями нежных синих, розовых и фиолетовых оттенков. Существует и День гортензий: 6 июня.
Гортензии особенно ценятся за свою способность менять цвет в зависимости от состава почвы: на кислых почвах вырастают цветы голубого оттенка, а на щелочных – розового. Эта особенность сделала их символом изменчивости, что отражается и в японской поэзии, и в искусстве.
Одним из самых известных мест для наблюдения за цветением считается город Камакура, где в июне проходят фестивали гортензий. Особой популярностью пользуется Мэйгэцу-ин, известный как «храм гортензий»: посетители приезжают сюда, чтобы пройтись по знаменитой каменной лестнице в окружении пышных цветов голубых оттенков.
Не менее известен и храм Хасэдэра, расположенный неподалеку. Во время сезона цветения храмовую территорию украшают 40 видов гортензий: в сочетании с традиционной архитектурой и зеленью холмов взору открывается невероятный пейзаж.
Также популярен и храм Хасэдэра в Наре. Находящийся на склоне горы, храм привлекает живописными видами: 3000 разноцветных цветочных шаров украшают каменные лестницы и садовые дорожки.
Фестивали гортензий заметно отличаются от любования сакурой или шумных летних празднеств мацури. Здесь главное неспешные прогулки, внимание к деталям и возможность увидеть, как меняется природа в сезон дождей. Для многих японцев посещение храмов и парков в период цветения гортензий стало ежегодной традицией.